第26章 放火的人，就藏在流民裡
荒山方向升起的不是示警煙。
煙柱低而濃，下面隱約還能看見暗紅色火光。
是糧倉著火了。
周野立即搜查崔家莊客留下的東西，在枯樹林後找到六匹馬和三頭馱運物資的騾子。
“石老六，帶兩名會騎馬的人先回去。”
“不要進村就救火，先看古井和俘虜。”
石老六立刻明白他的意思。
若放火只是為了製造混亂，真正的目標很可能是井、糧食，或者被關押的山匪。
三人翻身上馬，沿山路疾馳而去。
周野則讓孫大虎押著崔六，帶剩餘守衛快速返回荒山村。三十多名崔家莊客暫時綁在枯樹林中，由陳二牛和幾名投降山匪看守。
蔣疤子捂著受傷的手臂，也被留下協助。
臨走前，他忍不住提醒道：“崔家既然安排了內應，絕不會只放一把火。”
“我知道。”
周野看了一眼崔六。
“所以他得活著回去。”
崔六臉色陰沉。
他顯然很想知道，荒山裡的內應究竟有沒有成功，卻始終沒有開口。
與此同時，荒山村中已經亂成一片。
起火的不是經過加固的主糧倉，而是旁邊用來存放乾草、麻繩和空糧袋的棚屋。
火焰順著乾草迅速蔓延，又燒上了糧倉外牆。
好在糧倉表面已經按照系統圖紙抹過溼泥，木料之間也填入了泥土。火焰燒得雖大，卻暫時無法進入倉內。
“別全擠過去！”
趙七站在糧倉外，高聲指揮，“一隊從井裡打水，一隊搬開周圍的乾草，剩下的人守住古井和俘虜棚！”
最初看見火焰時，不少人本能地拎著木桶衝向糧倉。
聽見趙七的命令，他們才發現事情不對。
負責看守俘虜的十幾名青壯，也有一半離開了原位。
若是再晚片刻，那些被關押的山匪很可能趁亂逃走。
周福年帶著青石村的人守住南邊炭道，防止有人從村外接應。劉杏兒則讓老人和孩子全部留在破窯，不許靠近火場。
混亂很快被壓了下來。
可就在眾人打水救火時，一個穿著流民破衣的男人悄悄繞到俘虜棚後。
他低頭看了看四周，從腰帶裡取出一根磨得極薄的鐵片，插進木門鎖孔。
咔。
門鎖輕輕一響。
裡面的山匪立刻圍了上來。
“別出聲。”
男人壓低聲音，“等糧倉燒起來，立刻從南邊跑。”
“外面有人接應。”
他剛準備推開木門，身後突然傳來一聲大喊。
“趙七！”
“這裡有人開鎖！”
喊話的是劉五。
自從毀井的事情敗露後，他一直被罰在古井附近清理汙泥、搬運木料。糧倉起火時，別人都向南邊跑，只有他按照規矩留在井邊。
也正因為如此，他看見了那個逆著人群走向俘虜棚的男人。
內應臉色一變，轉身便向劉五衝去。
劉五知道自己打不過，抓起地上的銅鑼，用盡力氣敲了下去。
當！
刺耳的鑼聲傳遍營地。
內應一把將他推倒，奪路而逃。
可他剛繞過古井，趙七已經帶著幾名青壯堵住前路。
“抓住他！”
男人從懷中拔出短刀，轉身衝向另一側。
兩名臨時守衛不敢阻擋，下意識向旁邊閃開。他剛要衝出營地，一支箭便釘在腳下。
石老六騎馬趕到了。
“刀扔下。”
獵弓再次拉開。
男人看了看四周，最終丟下短刀，跪在地上。
幾名青壯一擁而上，將他死死捆住。
糧倉旁的火勢也逐漸被控制。
棚屋已經燒燬大半，幸好裡面沒有存放主糧，只損失了少量空糧袋、乾草和二十多斤準備用來磨粉的粟米。
真正的糧倉只被燻黑了外牆。
趙七清點完損失，抬手擦掉臉上的菸灰。
“誰發現的火？”
幾個負責搬運物資的流民互相看了看。
一名婦人站出來。
“最先冒煙的時候，呂平就在棚屋附近。”
“他說自己看見火以後，馬上跑去喊人。”
呂平正是被抓住的內應。
他是昨日從黑風寨救回來的三十二名流民之一。
手腕上有繩索留下的痕跡，身上的衣服也與其他災民一樣破舊。荒山村忙著應對嚴虎，根本來不及仔細審查他的身份，只讓他暫時負責搬運石塊和木料。
沒人想到，崔家的人會提前混進被迫填溝的流民之中。
趙七將呂平與其他俘虜分開關押，又重新檢查營地。
最終在燒燬的棚屋後面找到一個油罐、兩塊浸過油脂的麻布，以及一枚刻著“崔”字的木牌。
除此之外，糧倉排水溝裡還藏著另一個人。
那人同樣穿著流民衣服，身上卻帶著開啟山匪繩索的鐵片。
兩人一明一暗。
呂平負責縱火，引走守衛。
另一個人趁亂釋放山匪，再去破壞古井。
若不是糧倉經過加固，趙七又及時分開人手，荒山村今日就算不被燒燬，也會在混亂中死傷慘重。
周野趕回荒山村時，火已經徹底熄滅。
村內仍瀰漫著刺鼻菸味。
他先檢查糧倉和古井，確認主糧與水源沒有問題，才走到被捆住的呂平面前。
崔六也被押到旁邊。
呂平看見他，明顯愣了一下。
“六爺？”
崔六閉上眼睛，沒有回應。
周野問道：“誰讓你混進流民中的？”
呂平低著頭。
“沒人指使。”
“我只是想燒糧以後趁亂搶些東西。”
孫大虎將搜出的木牌扔到他面前。
“你搶東西還帶著崔家的牌子？”
呂平不說話了。
周野沒有繼續審問他，而是看向旁邊另一個內應。
“崔六已經被抓。”
“枯柳坡的三十多名莊客也全部投降。”
“你們兩個現在繼續替崔家守秘密，沒有任何意義。”
另一人臉色微變。
呂平卻厲聲道：“別信他！”
“崔家有縣令撐腰，他不敢把六爺怎麼樣！”
周野點了點頭。
“他說得沒錯。”
“崔家確實有縣令撐腰。”
“所以今日放火，應該只是第一步。”
他蹲下身，看著呂平。
“第二步是什麼？”
呂平咬緊牙關。
周野也不著急。
“你可以不說。”
“不過等崔六開口，你便失去最後一個立功的機會。”
崔六猛地抬頭。
“我什麼都不會說！”
另一名內應卻已經慌了。
他只是崔家的普通莊客，家人在莊園做工。此次混入黑風寨，也是因為崔六承諾事情辦成後給他十兩銀子。
如今崔六自身難保，他不願繼續陪葬。
“縣衙！”
他突然開口，“崔家已經讓人去縣衙報案了！”
呂平怒道：“閉嘴！”
那人卻再也不肯停下。
按照崔家的安排，若崔六在今日日落前沒有帶賬冊回去，崔家便會以黑風寨被流民攻破為由，向縣衙求援。
荒山村收留流民、私建木牆、組建守衛、攻佔山寨。
這些事情換一種說法，便是聚眾作亂。
縣令早已準備好公文。
只要崔六失蹤，縣兵就會打著剿匪的名義前來荒山。
至於賑災糧賬冊，縣令會在攻破荒山後親自尋找。
孫大虎忍不住罵道：“黑風寨搶村殺人時，沒見縣衙出兵。”
“咱們打敗山匪，他們倒來得快。”
周野看向崔六。
“縣衙準備出多少人？”
崔六冷冷道：“你覺得我會告訴你？”
就在這時，一名青石村村民匆匆跑進營地。
“里正讓我來報信！”
“縣衙的差役到了青石村。”
“他們帶著公文，說荒山聚集盜匪，限你明日午時前交出所有兵器、糧食和黑石寨賬冊。”
“否則縣兵一到，便按謀反處置。”
周圍瞬間安靜。
昨日他們才擊敗黑風寨。
今日，真正穿著官衣的人便來了。
周野接過那張蓋著縣衙大印的公文，看完以後反而笑了。
山匪搶不走的東西。
崔家準備讓官府來搶。
他將公文摺好，收入懷中。
“告訴差役。”
“明日午時之前，我會給縣令一個答覆。”
“不過地方不在荒山。”
周野轉頭看向青石村方向。
“讓他親自來黑石軍寨。”
“當著所有災民和村民的面，解釋那七千石賑災糧，到底去了哪裡。”