第15章 燕思齊的特訓
燕思齊在巷口等著，天還沒亮透。
姜凡揹著包袱走出來時，餘承佑蹲在門檻上抽旱菸，一口煙從鼻孔裡慢慢吐出來。
等姜凡走到門口，他把煙桿在鞋底上磕了磕，問藥錢夠不夠。
姜凡拍了拍懷裡那幾塊碎銀子，說夠。
燕思齊轉身往西門走，一個字也沒多說。
姜凡跟上去。
出西門沿溪水上行將近一個時辰，路從土徑變成碎石，從碎石變成溼滑的青苔巖面。
最後在一處山谷裡停住。
左側是陡峭的山壁，一條羊腸小道從山腳蜿蜒到山頂。右側不遠處的崖壁上掛著一道瀑布，水從兩丈多高的地方砸下來，在潭底撞出一片白沫，轟鳴聲灌滿整個山谷。
燕思齊指了指山腳：“從這兒上，到頂再下來。一個來回。”
“然後去瀑布底下站著。”
他彎腰從溪邊挑了一塊四五十斤重的石頭，稜角粗糲，表面長滿青苔。
石頭擱在姜凡面前時砸進泥地裡，陷了半寸深。
“背上去。”
姜凡蹲下去把石頭扛上肩。
石頭貼著後頸，邊緣硌進肩胛骨內側的軟肉裡，青苔的溼涼隔著衣服滲進來。
他直起腰，膝蓋彎了一下才撐住。
上山的路是碎石和鬆土混成的陡坡，每一步都必須踩實了再發力。
石頭在背上晃一下，他就得重新調整重心。
一個來回下來，他撐著膝蓋喘了好一陣，肩胛骨內側被硌出兩道青紫色的凹痕，火辣辣地疼。
燕思齊坐在溪邊一塊石頭上抽菸，看都沒看他。
等他喘勻了，燕思齊才開口：“去瀑布底下站著。膝蓋不許彎過線，腰不許塌。站到我說停。”
姜凡走到瀑布底下。
水流砸在肩背，一記記悶響，如同被木板輪番拍打。腳底的石頭被水衝得滑不留腳。
他剛把腰挺直就被衝倒，膝蓋磕在石頭上，疼得眼前一黑。
爬起來，再站，再倒。
入夜後，燕思齊在瀑布上游一處避風的山崖下鋪了厚厚一層枯葉，上面蓋了張舊油布。
沒有藥浴，沒有熱水。
姜凡用溪水沖掉泥汗，啃了幾口乾餅，鑽進油布底下。
後背貼著地面，白天背石頭硌出的凹痕和瀑布衝擊打出來的悶疼混在一起，在黑暗中慢慢發酵成一種酸脹到極致的遲鈍。
夜風從溪谷灌進來，吹得油布邊角嘩啦作響。
天一亮，酷刑又開始了。
背石頭上山，下山，頂著瀑布站。
許大壯給的那瓶活血油在第三個晚上用完了，空瓶塞進包袱裡。
肩胛骨內側的凹痕從青紫變成暗紫，底下長出一層薄繭，硌上去不再那麼疼了。
膝蓋在負重落地時學會了卸力，彎曲，再繃直，蓄著一股彈勁。
瀑布底下站著時，腰背繃成一張蓄勢的硬弓，腳趾卡進石縫裡，但膝蓋還是會被水流衝彎。
過了幾天，燕思齊看了一眼他肩背的姿態，把石頭換了一塊六十斤的。
姜凡蹲下去扛的時候腰沒彎，腳掌先踩實了才發力，石頭擱上肩的瞬間膝蓋只是微微一沉就撐住了。
上山的路走了大半程，呼吸從“喘”變成了“沉”。
不是吸不進氣，是吸進去之後能把它壓到丹田再慢慢吐出來。
燕思齊抽完煙才開口：“還差得遠。”
有天傍晚，他揹著六十斤的石頭做了最後一個來回。
爬到山頂時，天邊雲從灰藍變成暗紫，秋風把枯草吹得貼地伏倒。
他把石頭卸下來，肩膀彈了一下——那是肌肉對重量消失的本能反應。
站在山頂往下看，溪谷裡的水泛著最後一層天光。
下山的時候膝蓋不顫了，每一步踩下去，靴底和碎石之間沒有多餘的晃動。
走到山腳時，燕思齊坐在那塊老位置上抽菸，目光在他肩膀和腰上停了一下，煙在喉嚨裡含了一息才吐出來：“下盤穩了。腰腿夠用了。”
燕思齊把最後一口煙抽完，煙桿在石頭上磕了磕：“進山的時候你是一塊粗鐵。現在是一塊淬過水的鐵坯。回去還有幾天，我替你精打。”
回到武館時，許大壯正蹲在井臺邊喝水，看見他從門口走進來，身形一頓。
目光在他肩膀上停了一拍，又移到腰上，半天才說出一句：“……你好像不一樣了。”
燕思齊從正廳出來，站在院子中央，讓姜凡打了一趟伏虎拳給他看。
姜凡紮好步子出拳，下盤穩固如生根，腰背發力從“斷續”變成了“一線貫通”。
打到第三式時，拳頭擦過空氣帶出一聲極輕的悶響。
站在三丈外的許大壯耳朵動了一下。
燕思齊看完點了點頭，只說了一句：“接下來幾天，早上跟著師兄練武，下午到後院找我。”
早上照常在院子裡站樁、打拳。
馬三在旁邊看了一會兒，嘀咕了一句：“這些天你吃了什麼？”
姜凡一拳砸在木人樁上，“嘭”的一聲悶響，木人樁晃了三晃才穩住，槐樹葉子嘩啦啦落了一層。
馬三閉了嘴。
許大壯蹲在井臺邊看著，每次姜凡收功時遞一碗水過來，什麼話也不說。
下午才是真東西。
燕思齊抬手的瞬間，姜凡連躲的念頭都沒來得及轉——第一拳落在左眼眶上，眼前炸開一片白光，整個人翻倒下去，後背砸在院中夯實的泥地上。
沒等他爬起來，第二拳到了右顴骨，嘴角裂開，血順著下頜淌下來滴在衣襟上。
第三拳鼻樑，鼻血湧出來糊了半張臉。
第四拳後背，整個人撲在地上，後背砸出一層暗紫色的淤血。
第一天打完，他趴在泥地上起不來了。
燕思齊蹲下來捏了捏後腦和腰眼，確認沒有致命傷。
“起來。”
姜凡撐著地面試了兩次才站起來，左腿在抖，右臂抬不起來。
燕思齊的拳頭落點精準得可怕。
太陽穴不碰，咽喉不碰，心口不碰，後腦不碰，腰眼不碰——每一拳都打在“能疼到極處卻不會傷及根本”的位置上。
每天收手之後，他都會蹲下來從頭到腳捏一遍姜凡的肩背腰胯，指腹沿著骨骼走勢一路按下去，確認沒有骨裂和內傷才放人。
印記一天天刻在姜凡身上。
左眼眶腫得睜不開，瘀血漫到顴骨，整片左臉紫黑。右嘴角裂了兩道口子，結了暗紅色的痂，一說話就崩開滲血。鼻樑沒斷，但血流了三天才止住。
後背從肩胛骨到腰際沒有一塊完整的皮色，舊淤加新傷疊成斑駁的暗紫色。
小臂外側青紫疊青紫，抬起來都在抖。
拿水瓢的時候水從指縫漏回去，許大壯看見了什麼也沒說，晚上端來的粥裡，菜已經剁碎了拌進去。
過了兩天，藥包裡多了一味暗紅色的根塊。
姜凡泡下去時，能感覺到藥力開始從皮肉往深處走，往骨表貼過去。
每天下午挨完打，燕思齊就把他摁進後院小屋裡那個被藥汁浸得發黑的木桶裡。
“水涼之前不許出來。”
姑姑來了一次。
那天姜凡剛從後院小屋出來，臉上左眼眶烏青、右嘴角裂著痂，整個人像是被誰從樓上扔下來又撿起來拼回去的。
許大壯跑來說你姑姑來了。
姜凡披上外衣走到前院，看見姑姑站在井臺邊挎著竹籃，目光在他臉上停了一瞬——左眼眶和嘴角各停了一下——然後把籃子遞過來：“衣服換下來了讓許家小子帶給我。”
又開啟一隻粗瓷罐的蓋子，排骨湯的香氣散出來，油膜底下還冒著細小的熱氣。
“燉了一早上。”
姜凡接過籃子：“姑，我沒事。”
姑姑看了他一眼，點了點頭。
“你姑父說，等你練完了回去，他買條魚。”
說完轉身走了，步子不快不慢，走到巷口拐彎的時候沒有回頭。
又過了兩天，許大壯摸到後院小屋送新熬的活血油。
推門時姜凡剛從藥桶裡出來，身上還冒著熱氣，後背的淤青在昏黃的油燈光裡密密麻麻地鋪著。
許大壯目光在他背上停了一下，然後把油瓶擱在木桶邊上：“……你這臉比進山那會兒還難看了。”
姜凡扯了一下嘴角，右嘴角那道痂又崩開，滲出一絲血。
許大壯蹲在門口沒走，油燈把兩個人的影子投在潮乎乎的泥地上。
“我爹以前說，真正的本事都是被揍出來的。能扛住毒打的人，才能扛住命。”
姜凡把油瓶放在膝頭：“你爹是個明白人。”
日子一天天捱過，身體在變化。
頭幾晚泡完渾身痠軟走不動路，許大壯扶著牆把他送回鋪位。
後來能自己走回去了，但夜裡翻身時後背貼住床板還是疼得抽氣。
再後來，藥湯從清澈變渾濁，瘀血和炎性被逼出體外，水面上浮著一層暗紅色的絮狀物。
又過了些天，能自己穿好衣服走回鋪位了，步子雖然慢，但不再打晃。
下午挨完打，嘴角的血還沒擦乾淨，但他腳趾扣地、膝蓋微彎、腰背一線貫通。燕思齊一輪攻勢結束，姜凡腳沒退一步。
再後來，能扛住四輪才倒。
有一天姜凡和往常一樣，早上起來在前院同師兄一道練武，打伏虎拳，站樁。
可是到了下午，燕思齊對著姜凡說：“今天就到著，晚上過來找我”。
太陽落山後，燕思齊從正廳出來，手裡拎著最後一包藥，比之前幾天的都沉。
“最後一副。泡完，你的特訓就結束了。”
許大壯站起來拍了拍膝蓋上的灰：“明天完了，我請你去喝湯。”
姜凡點了點頭。
小屋門關上，木桶已經備好。
燕思齊把最後一包藥丟進去，滾水衝開。
藥湯的顏色比之前任何一次都深，近乎墨色的暗褐，表面浮著一層細密的油花，散發出的氣味濃郁辛辣，熱霧頂到屋頂的樑上又翻卷下來。
姜凡脫了衣服坐進桶裡，藥汁漫到脖頸。
熱度比平時高出一截，皮膚髮燙，被一層滾燙的鐵水裹住。
他咬著牙沉下去，肩背和胸口全浸進藥湯裡，只露出下巴以上。
約莫過了一炷香的工夫，藥力開始往深處走。
不是疼，是酸。
一種刮骨之酸。
有什麼東西在骨頭表面緩慢地、持續地刮過去。從肩胛骨開始，順著脊椎一節一節往下推，到腰骶、到胯骨，再到兩條腿的大腿骨深處。
那種酸脹從骨頭內部往外滲透，把皮肉和骨骼之間的那層軟組織頂得發脹。
他閉著眼，呼吸從胸式慢慢沉成了腹式。
丹田處，兩股氣血自行匯流。
伏虎煉骨功那縷順著脊椎往上走，不動明王功那縷貼著皮表往外擴。
走到肩井穴時照常錯開，但這一次，它們在錯開之後沒有各自散去，而是不約而同地往正中間那條脊椎骨的方向合攏。
兩股氣血在脊椎表面悍然相撞，如百川歸海，湧入乾涸已久的河道。
脊椎深處，傳來一聲極其細微的響動。
不是骨裂，是骨頭內部某處被封堵的腔隙，被氣血衝開了。
緊接著第二聲、第三聲！
從頸椎到腰椎，一節一節貫通下去！
那聲勢，宛如江河封凍的寒冬，一股暗流卻從水底湧起，將厚厚的冰層頂出裂痕，那裂痕沿著河道的走向一路南下！
他整個人在桶裡繃直了，雙手攥住桶沿，指節發白。
下巴仰起，後腦勺抵住桶壁，脖子上的青筋一根一根地爆出來。
藥湯的顏色正在肉眼可見地變淡，從墨褐變成深褐，從深褐變成暗黃——藥力被他的身體鯨吞了。
那股刮骨之酸持續了大約一盞茶的時間，然後開始消退。
不是慢慢退，是一層一層退。
潮水從沙灘上退回海里，每一層退下去之後，底下的骨頭都比之前硬了一分。
他長長吐息，胸膛塌陷下去，肩膀沉下來，攥著桶沿的手指鬆開，指節上留下四道被桶沿勒出的白痕。
熱水還裹著他。
但有什麼東西不一樣了。
脊椎那根主樑比以前更挺直，腰胯間的支撐感比進山前堅實了整整一個層次。
他低頭看了一眼自己的手背，月光從窗縫漏進來，落在皮膚上。
他攥拳——
“咔、咔、咔！”
指節發出三聲極其清脆的爆響，不是關節活動，是骨節重新排列後的一次歸位。
藍光在眼前彈出來。
【境界：煉骨初期】
燕思齊推門進來時，藥湯已經涼了。
姜凡坐在桶裡沒有動，水面上飄著最後一縷淡薄的熱氣。
燕思齊審視了他兩息，目光在他肩背骨骼的輪廓上停了一下。
整個人骨架子比進桶前挺拔了三分，肩胛骨和脊椎之間的間距比之前更勻稱，彷彿一座歪了多年的屋架，被工匠重新校正。
他把乾布巾扔在姜凡肩上：“出來吧。突破了就別在涼水裡泡著了。”
語氣平淡，但嘴角那一下牽動，比任何一次都深。
說罷，燕思齊轉身消失在院子門口。
藍光彈出。
【姓名】：姜凡
【境界】：煉骨初期
【根骨】：299/1000（俊秀之才）
【功法】：伏虎煉骨功（大成）、不動明王功（殘篇·小成）
【命格】：骨（每日+1）、道（0.2%）
窗外傳來井臺邊水桶碰石沿的聲響，咚的一聲，很輕。
明天回豆腐坊。
灶臺上會扣著碗，姑父會買一條魚。
許大壯還欠他一碗羊雜湯。