第44章 獻計
說到這裡，老人看著籠子裡的狗，眼淚早已模糊了他視線：
“那個混小子食言了……他沒回來。最後回來的，只有獵手。”
“這二十二年，我從來不敢提拍照的事，我怕……我怕面對那張少了個人的照片。”
老人伸出手，隔著籠子撫摸著獵手的頭，手指顫抖，“可我沒想到……這傻狗竟然還記得。它竟然……一直在替那個混小子守著這個約定……”
季然只覺得鼻頭髮酸。
小李曾對父親許諾，我們要拍全家福。
小李也曾對獵手下令，如果我回不來，你替我入列，別讓他一個人。
獵手記得，老先生也記得。只是老先生選擇了逃避，而獵手選擇了死守。
“能拍。”
季然深吸一口氣，打斷了老人的悲傷。
“大爺，能拍。”
他蹲下身，直視著老人的眼睛，“獵手之所以撐著一口氣，就是為了這張照片。它沒忘，它把自己當成了那個沒回來的戰士，它想替那個人，陪您過完這個生日，拍完這張照。”
“但是……”季然話鋒一轉，神色變得異常嚴肅。
他從櫃檯下拿出了那個早已準備好的針灸包，開啟，露出了裡面一排金光閃閃的毫針。
“它的身體撐不住了。現在的它，連站都站不起來，拍出來的照片，它自己都不會滿意。”
“您是老兵，您懂的。戰士，就算是退役，也要站著敬禮。”
老人看著那些金針，眼神一凝：“這是……”
“金針封穴。”季然沉聲道，“這是我爺爺手記裡留下的手段，我研究了很久。這一針下去，能透支它所有的潛能，讓它迴光返照一段時間。在這一段時間裡，它會忘記疼痛，恢復到年輕時的狀態，威風凜凜地站著。”
“但代價是……藥效一過，神仙難救。它會立刻離開，甚至連搶救的機會都沒有。”
季然把選擇權交給了老人。
是讓它在昏睡中多拖幾天，最後在病榻上走？還是讓它像個年輕的戰士一樣，站著完成最後的任務，然後倒下？
面對著這個選項，店裡陷入了短暫的沉默，只剩下獵手微弱的呼吸聲。
老人看著籠子裡的老夥計。獵手似乎感應到了什麼，它費力地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，竟然透出了一股渴望。
那是對尊嚴的渴望，是對完成任務的渴望。
老人的手顫抖著伸進籠子，撫摸著獵手的頭，就像當年撫摸那個即將出徵的兒子。
許久。
老人擦乾了眼淚，挺直了腰桿，那一瞬間，他彷彿又變回了當年那個在廢墟上指揮若定的團長。
“扎。”
一個字，擲地有聲。
“它是兵。兵就該死在衝鋒的路上，不能窩囊地死在窩裡。”老人看著季然，目光灼灼，“小季，拜託你了。後天上午，讓它站起來。”
......
最後一個難題也解決了。
望著離去的老人那彷彿卸下重擔的背影，季然心裡也跟著鬆了一口氣。
接著，那熬了一夜全神貫注專研針法的疲憊在此刻終於一股腦的湧了上來，讓他感覺自己像是打了一場仗，渾身脫力。
“老闆……”
一直在後廚門口偷聽的趙鐵柱走了出來。
這個平日裡能倒拔垂楊柳、面相兇悍得能止小兒夜啼的一米九壯漢，此刻卻哭得像個兩百斤的孩子，那張滿是橫肉的臉上滿是眼淚。
“別哭了，大老爺們丟不丟人。”季然雖然這麼說，但自己的眼圈也是紅的。
“老闆，俺忍不住啊……”
趙鐵柱抹了一把臉，聲音哽咽得厲害，透著一股深深的震撼和難過：
“你在部隊沒待過，你不曉得。在俺們那個圈子裡，李老首長和‘獵手’那就是傳說，是神！俺入伍第一天，班長就給俺講當年抗震救災的英雄事蹟，講那個‘鐵面團長’是怎麼在廢墟上幾天幾夜不合眼，講那隻‘犬王’是怎麼救了十幾條人命……”
“俺們都以為那是榮耀，是風光。”
趙鐵柱看著籠子裡那隻瘦骨嶙峋、為了一個承諾硬撐了二十餘年的老狗，拳頭攥得咔咔作響：
“可俺真沒想到……這榮耀背後，竟然是這樣的……竟然是用兒子的命換的，是用這老哥倆二十餘年的孤獨換的！”
“什麼鐵面團長……事到如今，我才能真正明白這份榮譽之下的沉重！”
對於趙鐵柱這樣的退伍兵來說，這種“舍小家為大家”的犧牲，這種“死不退役”的忠誠，比任何煽情的電影都更具殺傷力。這不僅是感動，更是一種刻在骨子裡的、對老一輩軍人的最高敬意。
季然拍了拍他的肩膀，無聲地嘆了口氣。
“既然懂了，那接下來的事，就得靠你了。”季然神色鄭重，“你之前找你老班長查檔案的時候，那邊怎麼說的？”
“聯絡上了。”鐵柱吸了吸鼻子，聽到季然有要事拜託他後，抹了一把臉，神色立刻變得異常嚴肅，那是接到了作戰任務時的神情，只是語氣變得有些複雜：
“俺那天給老班長打電話確認獵手身份的時候，老班長在電話裡沉默了好久。”
“他跟俺透了個底。其實……上面那些老首長，早就知道李團長隱居在這兒了。甚至有幾個老戰友，好幾次路過咱們縣，車都開到小區門口了，最後又調頭走了。”
季然一愣：“為什麼？既然知道，為什麼不進來？”
“不敢啊。”
趙鐵柱嘆了口氣，“老班長說，當年救完災老首長退下來的時候，發過狠話，誰也別來找他，誰來他跟誰急。他覺得自己沒臉見人，覺得自己是個害死兒子的罪人。”
“大家夥兒都瞭解他的臭脾氣。怕貿然出現，又是提著禮品又是敘舊的，會刺痛他的自尊心，讓他覺得大家是來可憐他的。萬一他一激動，又搬家躲起來，那就真找不著了。”
趙鐵柱無奈地攤手：“所以現在的局面就是……大家都在那邊乾著急，都在等一個契機，但誰也不敢邁出那第一步，怕弄巧成拙。”
季然聽完，點了點頭。
這就說得通了。這是一群老男人的彆扭，也是一種小心翼翼的呵護。
“既然大家都在等梯子，那我們就給他們遞個梯子。”
季然眼神閃爍，嘴角勾起一抹篤定的弧度，“不僅要給梯子，還要給一個讓他們無法拒絕、且老李首長絕對不會反感的理由。”
“去給你的老班長打電話。”
“那咋說？”鐵柱有些發懵。
“告訴他們，不需要以探望或者敘舊的名義來，老頭子受不了那個。”
季然指了指籠子裡的獵手，聲音低沉而有力：
“就說……特級功勳犬獵手，要在後天退役了。請他們來參加一位老兵的退役儀式。”
“還有……告訴他們，老首長的全家福，兒子回不來了。但兒子的戰友還在，兒子的兄弟還在。”
“請他們過來……替那個回不來的人，入列。”
趙鐵柱愣住了。
幾秒鐘後，這個一米九的漢子渾身顫抖，激動得滿臉通紅，猛地一拍大腿：
“老闆……你神了！這理由，絕了！”
“這是公事！是給功勳犬送行！老首長最重規矩，他絕對不會拒絕！而且這也是替小李盡孝，那些老戰友聽到這個，絕對會瘋著趕過來的！”
“快去吧。”
季然擺了擺手。
看著趙鐵柱拿著手機衝出去的背影，那急切的樣子彷彿剛拿到新玩具要跟其他夥伴分享的孩子一樣。
季然收回目光，轉身走回籠子前，蹲下身，幫獵手理了理有些亂的毛髮。
“老夥計，排場我給你安排好了。”
他的聲音很輕，在清晨的靜謐中顯得格外溫柔，“接下來的三天，我會盡全力幫你調理身體。等到那一天……咱們一定要精精神神的。”
收回目光，季然視線落到了旁邊給獵手特製的獸糧丹上。
季然看了一眼門外逐漸甦醒的街道，神色平靜，甚至連一絲波瀾都沒有。
在即將到來的這份厚重的歷史和情義面前，一切陰影下的算計都實在是顯得太輕，太輕了。
輕到……根本不需要他去在意。
因為當那些老人到來的時候，這條街，自然會變得肅穆而乾淨。
“睡吧。”
季然關上了籠門，擋住了外面的晨光。
“好好攢勁，我們都在等你歸隊。”