第一百九十七章 君死
帷帳重重的深宮中，長明燈已經快要燃到盡頭，昏昏幽幽。
端帝躺在錦褥堆就的軟床上，眼底青烏，臉龐白如金紙，已經到了油盡燈枯的地步。
魏無禮侍立在床側，俯身輕聲說道：“皇上，已經按您的吩咐屏退全部的宮人了。”
端帝有些渙散的眼神望著明黃的帳頂，微微應了一聲。
雖然已經病重到無法起身，但是他卻還保持著帝王的威儀。
他眼珠移向魏無禮問道：“你跟在朕身邊有多久了？”
魏無禮低聲答道：“皇上，自從我作為柳家義子被選中做你的伴讀，到如今已經快二十五年了。”
他低頭望著快要被病魔奪取性命的端帝，心頭驀地傷感起來。
猶記得初見端帝的時候，正是他第一次被帶進宮，跟著其餘幾個官宦子弟站在雕欄玉砌的聽風樓上，等待被少年端帝挑選，看誰能夠有幸成為未來天子的伴讀。
那時的魏無禮還是個沒見過世面的少年，面對金碧輝煌的皇宮，森嚴恭謹的禮數，連頭都不敢抬一下。
少年時的端帝踏進聽風樓，他跟著眾人一同行禮，又一同站起來，跟那幾個意氣風發的官宦子弟比起來，他顯得那般容易被忽視。
他一直低著頭，每次都最後一個回答少年端帝的問話，就在他以為根本不會被選中的時候，低下頭的眼前卻突然出現一雙繡著祥雲的錦靴，那是太子才有資格使用的黃錦。
接著他便聽到一個清揚的帶著笑意的聲音說道：“老師，我就選他了。”
少年魏無禮詫異地抬起頭，正好迎面撞上少年端帝的目光，那對眼眸沒有身在高位的倨傲，卻反而滿含溫切，帶著少年獨有的稚嫩。
那個時候的他們，都還對未來充滿美好的憧憬，不像如今的他們，總是諸般不如意，卻還不能為人所道。
端帝忽然開口問道：“魏無禮，待朕死後，你還願意繼續侍奉新帝嗎？朕可以下旨讓你留在新帝身邊，繼續做你現在做的事。”
魏無禮的眼眶不由溼潤了，這是端帝在為他做以後的打算嗎？
他輕聲答道：“皇上，我是你的伴讀，今生就只陪伴侍奉您一個人，誰都不能代替您。”
端帝凝神沉默了一會兒，忽而笑了，帶著滄桑：“朕曾經想過，等到朕死的時候，應該是握著最愛的女人的手，看著床前兒孫滿堂，卻萬萬沒想到此生陪朕走到最後的，唯你一人而已。”
他說了這些話，臉色便又添了兩分死氣。
魏無禮生怕端帝撐不住，忙喚道：“皇上，我已經派人去接睿王與清平王進宮，還有您指定的兩位大臣，他們應該都快來了，您千萬撐住啊！”
端帝悶聲“嗯”了一聲，忽聽外面傳來悶悶的滾雷聲，出聲問道：“外面是要下雨了嗎？”
魏無禮也正奇怪，明明今夜天上並無雨雲，怎麼會突然打雷？
這時一個匆忙的腳步聲響起，公孫舜華從殿外走進來，一路掀開帷帳來到端帝床前，見到端帝已經面如死灰，頓時“噗通”一聲跪倒在地上，忍不住落下淚來，嗚咽喚道：“父皇……”
端帝平日威嚴端肅，此刻卻出奇地溫和，抬手拍了兩下床邊：“舜兒不哭，到父皇這兒來。”
公孫舜華膝行到床前，端帝抬頭輕撫他因為匆忙趕路而凌亂的頭髮：“因為父皇就要死了，所以舜兒才害怕嗎？”
公孫舜華心頭悲痛，已然說不出話來。
他在來時的路上就已經做好了最壞的打算，就連舉行殯禮的大臣人選都想好了，可是當真真切切看到端帝即將嚥氣的模樣，他心中除了悲傷已經再容不下任何想法。
端帝嘆了口氣道：“舜兒別怕，朕已經擬好遺旨，讓你順理成章地繼承皇位，朕還為你選好了輔佐你的大臣，你只管安安心心當你的皇帝，治理這個天下，何必感到害怕呢？”
公孫舜華心頭痠痛：“兒臣不怕治理不好天下，兒臣怕的是父皇丟下我，從此世間只剩我一個人了。”
“唉，傻孩子……”端帝慈愛地看著燈影下的公孫舜華，彷彿他還是當年那個還沒長大的孩子，“從前你歧王兄還是太子的時候，朕從未想過讓你來繼承大統，因為在朕的三個兒子當中，你的膽子最小，就連比你年幼的安骨，遇事也比你冷靜。”
端帝回憶起三個兒子小時候的模樣，眼眸中情不自禁流露出一抹光采。
“兒臣自知比不上歧王兄的才幹，也不如安骨討父皇的喜歡，所以兒臣只能拼命努力，希望可以得到父皇的認可。”公孫舜華低下頭道。
端帝欣慰地笑了笑：“是啊，如今你是朕最得意的兒子，所以朕才放心把這天下交給你。等朕死後，你可以追封你的母妃為太后，朕知道她心裡有別人，但是她始終沒有一句怨言，守在這冰冷的皇宮中二十年直到死去，你母妃是個好女人。”
他說完這些，眼神朝殿外望了望，魏無禮知道他是在等公孫安骨，便俯身試探問道：“皇上，要不臣再派人去催催清平王？”
端帝猶豫了一下，卻輕輕搖頭：“算了，朕估計他今夜是不會來了。”
他慢慢伸手探入懷中，摸出來一樣東西攤在掌中，卻是一截雪白的狐尾。
正是這截狐尾，在端帝被秦妃索命的危急時刻救下了他的性命。
端帝抬頭看了眼魏無禮，魏無禮會意，雙手把狐尾捧起來詢問道：“皇上的意思是把這截狐尾交給清平王？”
端帝卻有些艱難地搖了搖頭：“不，朕要你把這截狐尾交給白朝露……這截狐尾是安骨的娘留給朕的遺物，是朕最珍愛之物，你把它交給白朝露，告訴她要永遠記著安骨的娘，這是她欠朕的證據，朕要她一輩子都對朕的兒子好……”
說到最後，他已經有些喘息起來，眼神也開始渙散無力。
公孫舜華見狀，忙撲到端帝面前喚道：“父皇——”
端帝耳邊隱隱聽聞外面的雷聲越來越遠，望著明黃的帳頂上，繡著的一團雪白，模模糊糊中似乎變化成他最喜愛的那抹身影。
在這個雷雨欲來的夏夜，一代君王終於停止對往事的遺憾，面含淺淺的笑容死去了。