第13章 趙虎的刁難
馮千戶眉頭皺了起來。
“你現在是百戶，手上握著軍功，再熬兩年，升千戶不是難事。
軍械庫是後勤，進去了就難有出頭之日，這不是自斷前程嗎？”
石磊苦笑搖頭。
“我孃的病需要好好養著，弟弟妹妹還小，分家後家裡實在離不開人。
軍營裡操練緊，我怕顧不上她們。
其實是我爹的過世，讓我的想法變了。
前程，名聲，對我來說，都比不上家人平平安安重要。
所以請世伯務必幫幫忙。”
馮千戶沒應聲，看起來還在為他惋惜。
“前程可以慢慢掙，娘只有一個。”
石磊聲音沉了沉。
“父親走得急，沒留下啥，如今家裡全靠我。
只要娘能安好，弟妹能長大，哪怕從頭再來，我也認。”
馮千戶盯著他看了半晌，忽然點頭，眼裡帶著讚許。
“好個‘百善孝為先’，你爹沒白養你。”
他輕嘆了一聲，點頭應允。
“也罷，先把家裡顧好。
等你娘身子硬朗了，弟妹出息了，世伯再給你尋機會，保準讓你立軍功。”
石磊心裡一鬆，又提道：
“能不能將我……調去您手下的軍械庫？”
馮千戶聞言，眼睛倏地亮了。
他早就知道石磊悍勇異常，是跟他爹石勇一個模子刻出來的。
只是以前礙於石勇在世，他不好把人攏到自己麾下。
如今石勇不在了，趙虎又處處刁難他，正好趁這個機會把人收過來。
將來若是有硬仗要打，他豈不是多了個助力？
“你想過來，我自然歡迎。”
馮世伯笑了，明顯又多了幾分親切。
“調你過來不難，趙虎雖橫，但還沒膽子跟我搶人。
你本就該在我這兒，以前是你爹固執，非說要讓你自己闖。”
石磊見事情基本成了，也沒忘把銀票推過去。
“世伯幫我辦事，總要託人情，這點銀子您別嫌少。”
馮千戶瞥了眼銀票上的數目，愣了愣。
一百兩，可不是小數目，他估摸著是石勇留下的家底。
不過他也沒推辭，大大方方地收了銀票。
“放心，三天內給你信。
調去軍械庫對你來說是降職，用這些銀子走動，完全夠。”
“謝世伯！”
石磊起身作揖，心裡的石頭落了地。
出了馮府的門，陽光把影子拉得老長，心裡的算盤打得噼啪響。
軍械庫的差事定了，往後有的是空閒。
黑石堡周圍的山他熟，李嫣然又識藥，倆人搭夥進山，採些值錢的藥材，攢下的銀子先置幾畝好田。
軍屯裡最不缺的就是敢拼命的漢子，可糧倉一年比一年空。
朝廷發的糧餉總拖著，到了青黃不接時，萬戶侯都得陪著笑臉，去求那些有田的鄉紳借糧。
他得做那個有糧的人。
先買三畝水澆地，種上粟米和豆子，一年下來夠家裡吃用，還能剩點給軍屯。
再攢些錢，把旁邊那片荒坡開出來，種上耐旱的雜糧，僱兩個長工打理。
等田地越來越多，軍屯裡誰不得高看他一眼？
趙虎想卡他的脖子？
到時候，怕是得反過來求他勻點糧。
至於軍械庫的差事，不過是個跳板。
手裡有了田產，有了糧食，再憑著馮世伯的關係，調去管軍田，或是管糧草物資。
再好一好，還能謀個軍需採辦的肥差，不用拼命，也能混個好前程。
到時候娘能安安穩穩養病，石蘭和小石頭能正經進學堂。
李嫣然……再給自己生幾個聰明伶俐的兒女……
風從街口吹過，帶著點涼爽的暢快，石磊抬頭望了望天，緩緩揚起嘴角。
他加快了腳步，從小路繞到營地。
剛換上軍服，正以為沒留痕跡，就被趙虎帶著兩個親兵堵在了校場入口。
“石磊，你倒是會躲清閒。”
趙虎抱著胳膊，舔著日益圓滾的肚子，嘴角掛著嘲弄的笑。
“弟兄們都在操練，就你敢曠營？”
石磊心裡清楚，這是故意找茬。
他早晨去集市，上午去馮世伯家，中午回村還跟繼祖母那幫人鬧了場，確實誤了下午的操練。
但往常這種事，哪會驚動趙虎這個千戶親自來堵人？
“屬下有事耽擱，認罰。”
石磊垂著眼，聲音平靜，他知道現在不能硬頂。
馮世伯剛答應幫他調去軍械庫，這個節骨眼上要是被按個“抗命”的罪名，丟了軍籍，之前的努力就全白費了。
“認罰？”
趙虎旁邊的劉富貴立刻湊上來，尖著嗓子拱火。
“千戶大人，這小子怕是沒把您放眼裡！依小的看，得重重罰！”
趙虎瞥了劉富貴一眼，眼底閃過一絲滿意，隨即轉向石磊。
“既然認罰，就別挑輕的。
去，把那邊最粗的圓木背起來，繞校場跑三十圈。”
校場角落堆著些練力氣的圓木，最粗的那根足有水桶般粗細，尋常壯漢別說跑三十圈，就是背起來都費勁。
石磊的目光落在那根圓木上，指節微微收緊。
他身高近七尺，常年練武，確實天生神力。
但那圓木少說也有三百斤，三十圈跑下來，不死也得脫層皮。
“怎麼？想抗命？”
趙虎嗤笑一聲，彷彿就在等著他反抗。
石磊沒說話，轉身走向那根圓木。
劉富貴先是一愣，有些意外，但很快又跟在後面，陰陽怪氣地念叨。
“有些人啊，仗著老子是千戶就敢耀武揚威，如今沒了靠山，還能橫多久？”
石磊彎腰，雙臂穿過圓木底部，猛地發力。
“嘿！”的一聲低喝，三百斤的圓木被他利落地扛了起來，結結實實壓在他寬厚的肩膀上。
石磊的渾身肌肉瞬間繃緊，青筋順著脖頸暴起。
他穩住身形，邁開步子，朝著校場跑道走去。
“跑快點！”
趙虎在後面呵斥。
“別跟個娘們似的磨蹭！”
跑了十圈後，劉富貴也跟著起鬨。
“大人您看，他是不是快扛不住了？我就說他撐不了十三圈！”
石磊充耳不聞，只是悶頭往前跑。
黃土被沉重的腳步踩得飛揚，濺在褲腿上，混著汗水凝成泥漬。
前十圈還好，憑著一股蠻力撐著。
到第十五圈時，肩膀已經被壓得發麻，像是有無數根針在扎。
第二十圈剛過，肺裡像塞進了團火，每一次呼吸都帶著灼痛。
他死死咬著牙，眼前開始發花，耳邊的風聲和趙虎的呵斥漸漸模糊。
腦子裡只剩下一個念頭，撐下去。！
他知道趙虎再等他放棄，然後他就有理由，以抗命的罪名將他除名。
所以他不能讓趙虎得逞！
等調去軍械庫，就有時間陪阿凝進山採藥。
等攢夠了錢，就把村東頭那片荒坡買下來，改成良田。
邊關缺糧，只要有了地，有了糧，別說一個趙虎，就是總兵都得敬他三分。
到時候……到時候讓趙虎跪在他面前求糧，看他還敢不敢這麼囂張！
這股念想像團火，在胸腔裡越燒越旺。
他猛地加快腳步，圓木在肩上發出沉悶的聲響，還剩最後三圈！