第5章 破屋新生
石磊剛走出石家院門，身後就傳來村長的腳步聲。
周圍看熱鬧的村民見沒了戲，三三兩兩地散去，只有幾個好事的還在遠處磨蹭。
村長拽著他往村東頭走了兩步，壓低聲音道：
“磊子，村東頭那間老茅草屋，你先帶著你娘他們搬進去住。
知道你心裡有氣，剛才在院裡……我也是沒辦法。
石老實畢竟是你祖父，而且全家都被你打成那樣，當著那麼多人，我不能偏幫的太明顯。”
石磊點頭，聲音平靜卻帶著一絲感激。
“謝謝叔，我都懂。”
正說著，一個身影從路邊槐樹下轉了出來，是村裡的理正。
他雙手背在身後，眼神掃過石磊，又落在村長身上，沒說話，就那麼站著。
村長臉上的熱絡頓時淡了幾分，乾咳一聲。
“那屋子是村裡的公產，我也不好全做主。
這樣，你每月給30文租金，權當是……給村裡添點筆墨錢，成不？”
石磊順著村長的目光看向理正，對方眼皮都沒抬。
他心裡透亮，分家時理正就幫著石老實說話，如今這態度，多半是因為三叔石文那秀才身份上。
他沒多說，只對村長道：
“行，30文就30文。謝了叔。”
理正這才挪了挪腳，轉身往村西頭走，自始至終沒說一個字。
石磊望著他的背影，眸色沉了沉。
他與理正素無過節，看來這世上的人情，果然多系在“前程”二字上。
從村長那兒離開，石磊徑直往李郎中家趕。
柱子正蹲在醫館門口，給老牛身上抽出來的鞭痕抹藥。
見他來了，立刻站起來。
“磊子哥，你回來了。
李伯說嬸子緩過來些了，能挪窩。”
石磊掀簾進屋時，那女子正扶著秦氏坐在炕邊。
小石頭趴在炕角打盹，石蘭則攥著衣角，眼裡還有未乾的淚。
見石磊進來，石蘭怯怯地喊了聲“哥”。
“娘，好些了嗎？”
石磊走到炕邊，聲音放柔了些。
秦氏虛弱地點頭，那滿臉汙垢的女子在旁輕聲開口。
“李伯剛又診過脈，說路上車趕得慢些，不礙事。”
石磊看她一眼，點點頭。
李郎中從裡屋出來，手裡拿著個布包，遞過來：
“今晚的藥，我已經熬好，給你娘和你媳婦喝了。
這是剩下的藥，回去按時煎。
還有……”
李郎中頓了頓，把石磊之前塞給他的診金又拿了出來。
“你剛分家，手裡肯定緊，這錢你先拿著，緩過來再說。”
石磊按住他的手，語氣懇切。
“李伯，以前欠您的藥錢才還清，今後斷不能再欠。
我還有銀子，這些您收著。”
他把銀子往李郎中手裡塞了塞，又深深鞠了一躬。
“大恩不言謝，將來必定報答。”
李郎中見他堅持，只好收下。
柱子已經把牛車趕到了門口，幾人小心翼翼地扶著秦氏上了車。
李嫣然被小石頭扶著，石蘭緊隨其後。
石磊則跟在車旁沒上車，一行人往村東頭的茅草屋趕去。
路上走了一炷香。
牛車在一間低矮的茅草屋前停下。
石磊抬頭一看，心就沉了沉。
屋頂的茅草稀稀落落，露出好幾處黑黢黢的窟窿。
牆角爬滿了青苔，木門歪歪斜斜地掛在門框上，風一吹就吱呀作響，像是隨時會散架。
他推開木門，一股黴味撲面而來。
屋裡空蕩蕩的，只有一張快塌了的土炕，
炕上鋪著層薄的透光的稻草，地上坑坑窪窪，牆角結著蛛網，而且只有一間屋子。
“哥……這房子……”
石蘭看著眼前的景象，眼圈又紅了。
女子扶著秦氏下車，望著破屋，眉頭微蹙，卻沒說一句抱怨的話，只輕聲對秦氏道：
“嬸子，您先進屋歇歇，我們來拾掇一下。”
柱子在一旁看得直撓頭，猛地一拍大腿。
“磊子，你們先等我一會，我回家扛點米和柴來！”
說著就調轉牛車，往自家方向跑。
石磊正打算先把炕鋪好，院門口忽然傳來幾聲招呼。
“磊子在家嗎？”
他出去一看，是李嬸子、張嬸子和趙嬸子，三人手裡都拎著東西。
李嬸子遞過一個布包。
“剛聽說你們搬這兒了，家裡也沒啥好東西，這幾個雞蛋你拿著，給你娘補補。”
張嬸子手裡攥著一把洗過的野菜。
“早晨在山腳下挖的，還能下鍋。”
趙嬸子則是拿出幾個乾硬的黑饃饃，塞給他。
“別嫌棄，墊墊肚子總是好的。”
石磊看著手裡的東西，喉結動了動。
分家後的狼狽，忽然被這幾分暖意衝散了些。
他對著三位嬸子深深作揖。
“多謝嬸子們，這份情，我石磊記下了。”
李嬸子嘆口氣。
“都是一個村住著，客氣啥。
好好過日子，有難處吱聲。”
趙嬸子也說。
“我們和你娘做姑娘時，就特別合得來。
今日她大難不死，以後必定享福。”
張嬸子擺擺手。
“這屋子有的收拾呢，你快去忙吧，我們這就回了。”
石磊送走幾位嬸子，轉身看向茅草屋，深吸一口氣。
這屋子是破，可至少是個乾淨的開始。
從今天起，他們再也不用看石老實和張氏的臉色，再也不用讓母親和妹妹受委屈。
一家人病的病，累的累，石蘭也受了驚嚇。
就連石磊都在卸下這口氣後，感覺到了疲憊。
所以也沒怎麼收拾，大家用餅子墊了墊，便草草休息。
所有人都睡在一鋪土炕上，女的睡左邊，男的睡右邊。
石磊守著門，用魁梧的身體為家人擋著風。
次日，天光微亮。
石磊輕手輕腳地起身，生怕驚動了旁人。
屋角堆著昨晚柱子送來的半捆柴，他摸出砍柴刀往腰上一別，又從牆角翻出那把父親留下的舊弓箭。
弓弦雖有些鬆垮，緊一緊倒還能用。
山裡野獸多，帶著總能安心些。
石磊背上揹簍，心裡盤算著。
去軍營報到前，進山一趟剛好。
來回一個半時辰足夠了，要是能再找到幾株紫絨蒿，賣的銀子添點米糧和被褥。
倒時再翻修房子，屋頂漏雨是小事，就怕哪天風大些，直接塌下來。
正往箭囊裡塞箭矢，屋門“吱呀”一聲開了。
女子站在門口，身上還穿著那件發配路上的破布衣，臉色依舊透著病後的蒼白。
可眼神比昨日清亮多了，腳步雖然還有些虛浮，卻已有了些力氣。
“你怎麼起來了？回去多歇會兒？”
石磊有些意外，停下手裡的活。
女子看著他手裡的弓箭和砍柴刀，輕聲問。
“你要進山採草藥？”
“嗯，去碰碰運氣，看能不能再找到紫絨蒿。”
石磊沒瞞她。
“我跟你一起去。”
石磊皺眉。
“山裡不安全，有野獸，帶著你……”
“紫絨蒿其實極少見。”
女子打斷他，聲音不高卻有理有據。
“你若只盯著找它，今日多半要空著手回來。”
石磊一愣，他確實一門心思惦記著紫絨蒿，倒沒細想別的。
女子見他聽進去了，又道：
“不如帶我去，碰到什麼草藥就採什麼，未必比單找紫絨蒿差。
若是嫌我走得慢，咱們就不往深處去，在近處轉轉就好。
等我身子好些了，再陪你往裡頭走。”
她話說得實在，眼神裡帶著點懇切，不像逞強的樣子。
石磊想了想，父親留下的弓箭雖舊，護著兩個人在近處走一趟，應該沒問題。
“行。”
他點頭同意了。
“那你跟緊我，山裡不好走。”
女子點點頭，乖巧地跟著他往門口走。
天剛放亮，晨霧還沒散，村外的小路浸著露水，踩上去軟乎乎的。
兩人一前一後走著，誰都沒說話，只有腳步聲在寂靜的晨光裡輕輕響著。