第43章 僱人
他乾脆搬了張條凳坐在院子裡，一個一個地見。
村裡人難得見到這種陣仗，看石磊這架勢，比地主挑佃戶還認真。
他讓栓子站在旁邊，每進來一個人，栓子就湊到他耳邊嘀咕幾句。
石磊聽完，或點頭，或搖頭，或問幾句話。
一個黑臉膛的中年漢子走進來，衣裳上補丁摞著補丁。
但洗得乾乾淨淨，站在那裡脊背挺得筆直。
栓子低聲說：
“這是趙老黑，他爹也是當兵的，戰死了。
家裡就剩他一個，種著兩畝薄田，老實巴交的，嘴嚴得跟鋸了嘴的葫蘆似的。”
石磊問了句種過些什麼莊稼，趙老黑一五一十地答了。
石磊點點頭：“行，明天來找我。”
趙老黑走到門口，被外頭的人一把拽住。
“咋樣咋樣？”
“老黑你被選上了？”
趙老黑憨憨一笑，撓了撓後腦勺。
“石百戶讓我明天來。”
人群裡響起一陣嗡嗡的議論聲，有人衝他豎大拇指，有人酸溜溜地別過臉去。
一個瘦高個兒擠進來，穿著一件洗得發白的藍布衫，臉上掛著殷勤的笑。
一進門就先給石磊作了個揖。
“石百戶，您家僱人怎麼能少了我呢？
我幹活可是一把好手——”
栓子在石磊耳邊嘀咕。
“這是劉三劉大嘴巴，人是挺能幹的，就是嘴不嚴。
喝了二兩酒，能把祖宗十八代都抖摟出來。”
石磊面無表情地點了點頭，對劉三說。
“先回去吧，有合適的活兒再找你。”
劉三臉上的笑容僵了僵，還想再說什麼，見石磊已經低頭去看栓子記的名冊了，只好訕訕地退了出去。
人群裡有幾個沒選上的，遠遠地站在老槐樹底下，抱著胳膊看熱鬧。
一個嘴碎的婆娘撇了撇嘴，拿胳膊肘捅了捅旁邊的人。
“瞧把他給能的，不就是個百戶嘛，也不知道走了什麼狗屎運。
又是買馬車，又是僱人的，那銀子來路正不正還不一定呢。”
旁邊一個老漢磕了磕菸袋鍋子，慢悠悠地說了句公道話：
“人家爹是石勇，石千戶的兒子，有幾分本事不稀奇。
再說，人家僱人給的工錢比別處都高，你酸什麼酸。”
那婆娘被噎了一下，哼了一聲，扭著腰走了。
石磊不理會外頭的議論。
從早上到晌午，他見了一百二十來個人，最後定下了四八個人。
這些人裡，有軍戶遺孤，有老實巴交的莊稼漢。
都是栓子知根知底、人品靠得住的人。
石磊挨個叮囑了一遍：嘴要嚴，地在哪裡不能往外說，東家的事不許打聽。
四十八個人紛紛點頭應了。
石磊看著跑前跑後的栓子，暗暗點頭。
這是個不錯的副手，眼裡有活，心裡有數，手一份，嘴一份。
其中有一個讓石磊格外留了心，李郎中的兒子，李大成。
當初若沒有李郎中那幾針，他娘續不上命，這份恩情他一直記著。
李大成今年十九，跟著他爹學了些醫術，但終究不是那塊料。
平日裡除了幫他爹采采藥，就是在地裡刨食。
石磊特意把他留到最後，單獨跟他說了幾句。
“大成啊，你來哥這幹活，哥不能虧待你，而且還有李伯那邊的恩情。
你以後跟著栓子做事，不用去地裡幹活，工錢我照給，秋收的時候再給你包一紅包。”
李大成漲紅了臉，連連擺手。
“磊子哥，我爹那是郎中的本分，當不得你這樣——”
“當得。”
石磊拍了拍他的肩膀。
“就這麼定了。”
栓子登記完了最後一個人名，把名冊合上，交給石磊。
四十八個佃戶，百頃良田。攤子是大了些，但栓子有信心能做好。
“行了。”
石磊站起身來，對那四十八個人說。
“都回去準備準備，明天一早，栓子領你們去看地。
先把溝渠理出來，荒地翻了，後面長期有活兒幹，只要幹得好，工錢只會漲，不會掉。”
四十八個人應了一聲，魚貫出了院子。
被選上的人家，婆娘當晚就多炒了一個菜。
沒選上的人家，有人蹲在門檻上抽悶煙。
有人陰陽怪氣地說幾句酸話，也有人盤算著，要不要改天再去石磊跟前走動走動，看能不能撈點零活。
不為別的，只因為石磊工錢給得太高了，給他幹一天活，頂得上在別處幹兩天。
而且石磊家是長期有活，莊稼漢，基本除了地裡刨食，根本沒有別的來錢路。
像這樣的好活，他們做了一輩子農戶，也就碰到這麼一次。
老石家那邊，氣氛就更不一樣了。
石全的兒子石寶從外頭回來，把石磊僱了四十八個人的事，跟家人學了一遍。
張氏拄著柺杖，狠命地戳著地面。
上回被石磊打折了腿，到現在還沒好利索。
一臉橫肉的老婆子，坐在炕沿上，神情陰沉得能擰出水來。
“僱那麼多人？他哪來的錢？”
張氏尖聲嚷道，聲音從老石家的院牆裡傳出去，隔壁鄰居聽得一清二楚。
“分家的時候窮得連鍋都揭不開，這才幾天工夫，又買馬車又僱人的。
就是大風颳錢，也沒這麼快吧？”
石寶在旁邊附和。
“就是！祖母，你說大哥是不是在外頭，幹了什麼見不得人的勾當？”
石老實坐在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，悶聲不響。
他額頭上還留著一道疤，那是石磊拿著鎬把打的。
那腦骨差點被敲兩半的滋味，他現在想起來還覺得後脊樑發涼。
他磕了磕菸袋鍋子，悶聲呵斥道：
“少說兩句吧！那小子瘋起來不要命，你還想再挨一回揍？”
張氏被噎了一下，嘴唇翕動半晌，終究沒敢再大聲嚷嚷。
但心裡那口氣怎麼都咽不下去，她壓低了聲音，跟石寶嘀咕起來。
話裡話外無非是：“那銀子來路不正”“早晚得出事”之類的話。
這些話從老石家的院牆裡飄出去，被隔壁的婆娘聽了去。
轉頭就在井臺邊的閒人堆兒裡，添油加醋地傳了一遍。
於是村裡就有了兩股聲音。
一股人羨慕石磊有本事，一股人酸溜溜的的猜測他那銀子的來路。
石磊對這些閒話充耳不聞。
他正忙著另一件事，找村長買地。
村長姓周，在村裡當了二十來年的村長，是個明白人。
石磊家現在住的茅草屋，還是村長給他們找的落腳處。
石磊同樣一直記著這份情。
這日一早，石磊套好了馬車，親自去請周村長。
“周叔，我想在咱們村買塊地，蓋幾間房。”
石磊把來意說了。
周村長正蹲在自家院子裡喝粥，聞言抬起頭來。
“買的的你有相中的地方了？”
“山腳下那片荒地，還有挨著那片荒地的十畝薄田。”
周村長皺起了眉頭。
“那地我知道，荒了多少年了，土薄石頭多，種什麼都不長。
你要花錢買它，怕是划不來啊。”
石磊笑了笑，
“石頭多正好，我要蓋房子，打地基牢實。
您就幫我跑一趟手續吧。”
周村長見他已經打定了主意，便也不再多勸。
他把粥碗往地上一擱，站起身拍了拍膝蓋上的土。
“成，你看好就行。”